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私の入院中、一歳五か月の息子は、日中、デイサービスに預けています。
子供を連れて頻繁に遊びに行っていたプレールームと兼ねているので、保育士の先生やお友達に本人も慣れています。
それでも毎日となるとどうだろうと思っていましたが、送っていく家人の話によると、眠そうな日もその施設のドアを開けると、家人に「タイターイ(バイバイ)」と手を振って楽しそうに飛び込んで行くとのこと。
いつの間にか食事もスプーンを握って自分で食べられるようになり、「せんせい」や「ママ」という言葉も出始めたそう。子供の成長はまぶしい限りです。
父親と二人の生活をどう過ごすのだろうと思っていましたが、いつも通りよく食べて寝てお手伝いもしているとのこと。病院の助産師さんの「子供はそれなりに事態を受け止めて頑張るみたいですよ」という言葉に頷きました。
一方で私のいる病院に来ると、知らない場所で点滴につながれているのが怖いのか、いまだにあまり近づいて来ず、少々複雑です。
先日家に電話をかけ、家人が息子の耳に受話器を当てたときに、名前を呼びかけると「わー」という歓声が上がり、切り際に「タイターイ」と言っている声が聞こえました。
ちゃんと伝わっている気がして、温かい気持ちに満たされました。

１月３１日、無事に長女を出産しました。
長男のときは長い陣痛から緊急帝王切開でしたが、今回は前もって決まった手術。準備は十分できましたが、わけのわからないまま終わった前回と違い、手術前の麻酔などの処置が長く感じられ、少し緊張しました。
子供のころ、有名アイドルの出産のニュースを聞き、帝王切開という言葉を初めて知りました。子供心に、楽そう！私も手術で産みたい！と大きく誤解しましたが、２０年以上後に本当に自分が経験するとは思いもよりませんでした。
私は前回の帝王切開まで外科手術を受けたことがなかったので、術後に傷口が回復するまでがこんなに大変だと初めて知りました。
また手術後も子宮が収縮する後陣痛と呼ばれる痛みがあり、子供を産むのは、やはり大仕事だとあらためて思います。
それでもこの小さな命が、自分のお腹にいたと思うと、不思議でなりません。
麻酔が覚めて、寝返りを打つ練習に始まり、起き上がり、立ち上がり、歩きー。回復までに痛みはあっても、喜びが大きく勝っています。

出産のため入院中ですが、順調なので、土日は外泊し、自宅に戻りました。
息子が生後間もないころから、家人に頼んで買い物などに出かけたことはよくあります。私のいない状況に比較的慣れていて、デイサービスもあっさりなじんだ息子ですが、一歳と少しの目には、母親がいない状況は、どう映るのでしょうか。
私のいない夜も、風呂に入り、お腹を満たせば、上機嫌に寝たそうですが、いつも通りニコニコしている顔をみると、つい甘くなり、昨日は病院の喫茶でケーキを食べさせました。。
病院はまだ新しく、施設面でも快適な上、久しぶりに本もテレビも思う存分楽しめますが、やはり家族と一緒の時間には代えがたいものです。
家に戻るまでの１０日の間、息子も彼なりに状況を受け止め、さらに成長してくれることと思います。
明日からは３人家族から４人家族へ。
息子の頭をしっかりなでて、病院へ戻ります。

昨日、出産の帝王切開のため入院しました。
通常は前日の入院ですが、手術日が月曜日なので、金曜日の入院。
説明や診察などを一通り、受けました。
病室に行くと、助産師さんが開口一番、「食べ物にお嫌いなものはありませんか？」
その後もことあるごとに「何かお困りではありませんか」と聞いてくださいます。
手術の説明を受けた際には、「お好みのＣＤをかけたり、ウオークマンも持ちこめます」とのことで、さらに驚きました。そういえば、一昨年、家人が外科手術を受けたときも、人気アーティストのＣＤが手術中にかけられていたと聞きました。
単純な医療行為にとどまらず、治療を患者にとって快適なものにする努力がなされていることを実感します。帝王切開のように局部麻酔で行う手術は、意識がはっきりあり、お腹をいじられている感覚が不快なこともあるので、気を紛らわす配慮でもあるのだと思います。
好きな音楽を聞きながら、子供を出産。またさらに当日が楽しみになってきました。

出産のための入院を明日に控え、大掃除をしています。
退院して帰ってくるのは、１０日あまり後。産後、早々に動き回るわけにもいかないので、あれこれ想定して整えました。
前回、息子を産んだときは、まだかまだかと思いながら４２週近くなり、２日間たえまない陣痛を経験しての緊急帝王切開でした。
病院の方針によっても違いますが、一度手術で産むと、二回目以降も帝王切開になるケースが多いようです。
自然分娩にこだわる気持ちがなかったわけではありませんが、無事に産まれてくれればとただ思います。
この１０カ月、お腹の子とはたくさんの経験や感情を共有してきました。
エコーで動きを垣間見ていた子供と対面するのは、とても楽しみです。
胎動を感じる毎日に別れを告げ、妊婦生活が終わるのは、少しだけ残念なような気もしますが、両手を広げて、新しい命を歓迎したいと思っています。

先日、新潟市のお隣、新発田市の駅前を散歩する機会がありました。
待ち合わせまでしばらく時間があり、天気のよい日だったので、アーケードを歩くことにしました。今年は大雪ですが、屋根つきの商店街なので、足元は妊婦にも安全です。
新発田のアーケードは、初めて車で通ったとき、「長い！広い！」という印象を持ちました。商店街がシャッター通りとなって、中心街の活性化が課題となっている地域はあちらこちらにありますが、その中でも比較的元気だというイメージがあります。
地元の主婦向けと思われる洋服店、小路を入ったところにあるお団子屋さん、てんぷらやさん、手芸店。それぞれに課題はあるのかもしれませんが、地域の人たちに確実に愛されている感があります。
強いて言うなら、もう少しお土産品を置いた店があれば、といつも思います。
絵葉書や名物の置いてある店が、駅からの徒歩圏内に極めて少ないからです。
先日の記事にも少し書きましたが、街は歩いてもらうことが活性化の一歩になるように思います。その意味で新発田は、駅からそのままアーケードに続く地の利が生かせそうです。

出産のための入院まであと数日となりました。
あれも、これも、と思い付くことがあって、ここに来て急に慌ただしく過ごしています。
家事のひとつひとつは些細なことであっても、一日一日に充実感と達成感があります。
子供はどんなに小さくても、自分のきょうだいが生まれることが何となくわかると言われますが、息子を見ていてもやはりそう思います。
赤ちゃん返りというほどでもありませんが、妊娠初期のころに、妙に甘えん坊になった時期がありました。お腹が目立っているわけではないので、やはり何か伝わるものがあるのだと思います。
最近は再び、甘えん坊傾向になっていましたが、それもここ数日で全くなくなりました。しつこく「お兄ちゃんになるけどね、何にも変わらないし、今まで通りでいいんだよ」と話しかけ続けたのが、どこかで伝わっているのかもしれません。
今日は「入院だなんだかんだでしばらく食べられないだろうから」と家人がケーキを買ってきました。甘いものばかり食べているような気もしますが、新しい家族を歓迎する「前夜祭」という感じがして、とても楽しい時間を過ごしました。

帝王切開で入院する日が迫り、連日、留守中の食事の冷凍に追われています。
子供の離乳食は、にんじんライス、小松菜がゆ、ひじきごはん等等。
１歳４カ月で、普通のごはんも食べることができますが、まだ軟飯が中心なので、炊飯器でまとめて炊いて、一回分ずつ分けておきます。
その他、カボチャのひじき和え、にんじんのだし煮、にんじんと小松菜の煮物などおかずも。レトルトのベビーフードの助けも多少借りますが、少しでも食べ慣れたものを、と思っています。
家人の方も、毎回自炊するのは不可能で、しかも極端な薄味嗜好。市販のお弁当やお惣菜は苦手で、何を準備しておくか思案のしどころです。
食材のうち、何が冷凍に向いていて、何がそうでないのか、リサーチを重ね、少し詳しくなりました。世の中には私と同じような疑問を持つ人が多いらしく、出産を控えて食事を作り置きする人がお勧めのメニューを尋ねるＱ＆Ａなどが大いに参考になりました。卵焼き、モダン焼き、煮物などもやり方や材料によっては冷凍できるようです。
留守の間の家族の健康を祈りつつ、食事の準備に励む毎日。気付けばあと４日で入院です。

新しくまな板を買いました。
結婚してからずっと、プラスチックの薄いまな板を使っていました。
衛生的な観点からはいいのですが、やはり使い捨てがしっくり来ず、木のまな板を削って長く使いたいと思うようになりました。
商品リサーチが得意な家人に相談すると、お勧めは「イチョウの木」だそうで、ネット通販で購入しました。
イチョウの木には適度な油分があるのがよいそうです。
届いたまな板は、ぴっちりと包装されていても木の香りが漂い、息子の鼻に近づけると、「わ〜」というような驚きの表情をしていました。
知人の中には、結婚以来３０年近く、削り直しを重ねて同じまな板を使っておられる方がいます。
カビが生えないように、使用後は塩で洗ってよく乾燥させないといけませんが、私も大事に使って、料理の相棒として活躍してもらいたいと思います。
今回買ったものは、福井県の工芸品。一体、どんな景色を見ていたイチョウの木なのでしょうか。
厚さは約３センチで、送料だけで削り直しもしてもらえます。
そんなサービスも、売っている方々も商品に愛着をお持ちのように感じられ、とても好ましく感じています。

今年も新潟ジャズストリートの季節になりました。
毎年１月と７月に新潟市中心部で行われるジャズイベントです。
この欄でも何度か触れたことがありますが、港町新潟はジャズの街。
外向けにももっとアピールすれば、新潟のイメージの幅が広がってくるのではないかと常々思っています。
このイベントは１０００円のフリーパスチケットで、各会場に入場できるもの。コンサートと呼ぶには、もっと気軽で非常に参加しやすいイベントです。
以前北海道で、スペインの立ち飲み居酒屋「バル」にならい、各飲食店が用意したピンチョス（つまみ）とドリンクを飲んで回るイベントに何度か参加したことがあります。自由に街をめぐりながら、ふらりと参加店に入る楽しさは、きっと共通しているものと思います。
徒歩中心に街をめぐると、不思議に愛情が湧いてきます。
寒い寒い新潟ですが、当日の人々の熱気を思うと、ちょっとうれしくなります。