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明日２３日は、高校野球で新潟県勢初の決勝進出をかけて、日本文理が県岐阜商と対戦します。
高校野球というのは、不思議に郷土愛をかきたてますよね。
野球の名門校ほど、幅広い地域から選手が集まり、年々地域色のあるチームは減っていると思われますが、それでも在住地域の代表となると、応援に力が入ります。日本文理の準々決勝の際も、家電量販店のテレビコーナーに「観戦者」が鈴なり。立ち寄った病院では、看護師らスタッフも待合室のテレビが気になる様子でした。
かくいう私も、小さいころ住んでいた西日本の県代表が決勝に勝ち進んだときは知りえる限りのありとあらゆる神仏に勝利を祈った記憶があります。その後、いくつかの地域に引っ越しましたが、在住地域の代表チームの動向は、どこへ住んでも気になります。
高校野球は、投手をはじめ選手のレベルが昔より向上した感はありますが、ちょっとしたミスから試合の流れが大きく変わったり、一本の安打がチームを勢いづかせたり、選手の気持ちの強さが勝敗の行方を握るところが、野球ファンにとどまらず、万人を引きつけるように感じます。
明日はちょうど日曜日。試合中の新潟の町は、いつもよりちょっと静かになるかもしれませんね。